Tento článek si neklade za cíl popisovat různé receptury, kterak rybky tohoto rodu vytřít, chovat a odchovat. Jeho cílem je pokusit se přiblížit několik nových poznatků o rybkách tohoto veskrze známého, ale i neznámého rodu. Své pojednání jsem rozdělil do dvou částí. První pomůže v orientaci, jaké rybky jsou dnes známé z přírody, druhá se bude věnovat rozdělení chovatelských forem druhu Pterophyllum scalare.

I. Přírodní formy

Nám známá historie tohoto rodu začíná v roce 1823, kdy německý přírodovědec H. LICHTENSTEIN popsal první druh rodu - Zeus scalaris, který o šest let později zařadili francouzi G. CUVIER a A. VALENCIENNES do rodu Platax. Koncem dvacátých let devatenáctého stoleti odcestoval do Brazílie německý badatel Johann NATTERER, který se zde hodlal usadit za účelem zkoumání všeho živého. Natterer se tu oženil a několik let věnoval sbírání. Po vypuknutí občanské války v roce 1836 se i se svou rodinou vrátil do Evropy.

Za svého pobytu na území Brazílie přivezl pro Vídeňskou universitu na 50 000 materiálů ke studiu, z toho na 1700 vzorků ryb (nikdy za toto nebyl universitou honorován). Materiály z oblasti ichtyofauny věnoval ke studiu svému příteli, německému ichtyologovi Johannu Jakobu HECKELOVI, žijícímu v Rakousku (studoval i v Bratislavě), který v roce 1840 publikoval práci "Johann Natterers Flussfische Brasiliens; nach Beobachtungen des Entdeckers beschrieben", ve které ustanovil pro rybky Platax scalaris nový rod - Pterophyllum.

Název rodu Pterophyllum pochází z řečtiny: pteron = pero, peri, peruť, let, vznášející se; phyllon = list. Do češtiny by se tedy toto rodové jméno dalo volně přeložit jako "vznášející se list". Johann Jakob HECKEL zařadil rod Pterophyllum do tehdejší čeledi Chromidae, dnes Cichlidae - vrubozubcovití.

Doložený dovoz prvních jedinců Pterophyllum scalare se datuje do roku 1909, kdy hamburský obchodník a importér SIGGELKOW dovezl do Německa první kusy. Rybky si pro svůj nevšední vzhled ihned získaly velikou oblibu a do dneška setrvávají na předních místech žebříčku obliby akvaristů celého světa.