Necelých 9 km za hranicemi České republiky, v rakouském městě Schrems (poblíž Českých Velenic) před několika lety vznikl velmi zajímavý, a svým způsobem celoevropsky ojedinělý projekt v oblasti vzdělávání, ochrany životního prostředí a cestovního ruchu, který se srdcem dotkne každého akvaristy, milovníka podvodního světa a přírody jako takové.

Dětem, i těm dříve narozeným návštěvníkům je umožněno poznávat pozoruhodnosti spojené s životem ve vodě nebo v její blízkosti v ekologických souvislostech a ekologických jedinečnostech.

Jako návštěvníci si můžeme prohlédnout Podvodní říši i přiléhající rozsáhlý přírodní národní park Hochmoor Schrems. Chceme-li obsáhnout obojí, musíme počítat s celodenním výletem,

který nás za to ale odmění nádhernými a nezapomenutelnými zážitky i informacemi o sladkovodní flóře a fauně pohraničního regionu, jež přechází z rybníkatého Třeboňska do rakouského pohraničí bohatého na slatiny a rašeliniště, mokřady, rybníky i jezera.

Podvodní říše vznikla v rámci kooperace rakouské WWF (World Wildlife Fund) a města Schrems. Základním cílem WWF je zachování biologické pestrosti a přirozených zdrojů. Mottem tohoto projektu je myšlenka "Nejen život potřebuje vodu, ale i voda potřebuje život". Cílem projektu je zastavit ohrožení mokřadních biotopů.

Vlhké oblasti patří celosvětově k obzvláště významným krajinným útvarům. Jsou nejen důležitým životním prostorem pro živočichy a rostliny ale i vodními rezervoáry, ochrannými oblastmi proti povodním, rezervoáry pitné vody a základnou výživy lidstva.

V roce 1971 byla podepsaná v iránském městě Ramsar "Úmluva o mokřadech mající mezinárodní význam především pro biotopy vodního ptactva". Krajina vřesovišť, rybníků a slatin ve Waldviertelu je společně se sousedními třeboňskými rybníky a bažinami pod ochranou výše uvedené Ramsarské úmluvy.

Jen od otevření Podvodní říše v dubnu 2006 do října stejného roku ji navštívilo 25 tisíc návštěvníků.

Podvodní říše

Ta se nachází na břehu uměle vytvořeného menšího jezera, kterým prochází původní vodní tok z blízkých rašelinišť. Stavba Podvodní říše je velmi moderně řešena. Je to přízemní, nízká a elegantní budova ve tvaru protáhlé půlpodkovy. Celá jedna strana, obrácená do jezera je prosklená. K ní přiléhají venkovní expozice znázorňující různé místní vodní biotopy – prameniště, vrchovištní rašeliniště, rašeliniště, vřesoviště, bezkolencové a vlhké louky, bahnité a kalové nivy, zóny plovoucích listů. U všech biotopů se dozvíme poznatky o specifické flóře a fauně.

Vstup do komplexu Podvodní říše je v bezprostřední blízkosti parkoviště osobních aut, odkud začínají i pěší turistické cesty a cyklostezky.

Prvním příjemným překvapením je bezbariérovost celého prostoru budovy a okolí, druhým pak české popisky na informačních tabulích, které jsou hned druhé v pořadí po němčině. Teprve pak následuje anglický text. Podobně jsou řešeny webové stránky Podvodní říše, jež mají kromě němčiny a angličtiny i českou verzi - http://www.unterwasserreich.at/...

Nadchne nás rovněž architektura interiéru budovy, kde podlaha je na úrovni vodní hladiny sousedící vodní plochy. Návštěvník má tak pocit, jako by se procházel přímo po jezeře. Oddělující skleněná stěna umožňuje výhled na kouzelný okolní vodní prostor. Sluneční paprsky procházející skleněnou stěnou s namalovanými přírodními ornamenty (stylizované žáby, ještěrky, hadi, hmyz, rostliny apod.) vrhají své stíny přímo pod nohy naší cesty dál do "hlubin poznání" Podvodní říše.

V prosvětleném koridoru by nad různými výukovými předměty a zařízeními zajásal i Jan Amos Komenský v duchu svého "škola hrou". Nutno podotknout, že to, co je zde nainstalováno pro poznání dětí, nadchne i většinu dospělých. O akvaristech, malých i velkých, ani nemluvě.


Různé geometrické tvary, z nichž se v přírodě vnitřní i vnější stavba různých prvků buněk, tkání apod. je možné různě rozkládat a zase skládat, dívat se na ně 3D brýlemi, zajímat se i o matematickou krásu jejich tvarů. Nechybí ani další poznatky z biologie či mnohem vzdálenějších, leč souvisejících oborů.

Spirála času

Před tím, než se dostaneme k různým modelům či živým exemplářům expozice Podvodní říše, musíme projít vstupní branou – částí chodby, kde na zdařile vytvořených nástěnkách spolu s fotografiemi je mnoho zajímavých informací o vodě jako takové. Tato část výstavy je nazývána Spirálou času. Návštěvník se dozví základní informace o fyzikálních a chemických vlastnostech vody, o významu vody pro život jako takový. Tělo většiny živočichů obsahuje 60 -70 procent vody, u medúz to je dokonce 95%. Nechybí ani vztahy vody a počasí, role světových moří a podmořského proudění.

Dozvídáme se i o vztahu vody a náboženství – voda je považována jako kolébka života či vlast bohů, je jí často připisována i očišťující síla.

Zaujme i průměrná denní spotřeba vody člověkem – jeden Američan spotřebuje denně 382 litrů vody, Středoevropan 130 l a ve většině rozvojových zemí to je jen 25 litrů na osobu a na den. Lidmi odebíraná podzemní a povrchová voda je ze 69% využita v zemědělství, z 21 % v průmyslu a z 10 % v domácnostech. 1.2 miliardy lidí nemají žádnou čistou pitnou vodu, 5 miliónů lidí ročně umírá na choleru a úplavici, zapříčiněné znečištěnou vodou. 97,5% vody na celé Zemi je slaná, jen pouhých 2,5 % vody je sladkovodní. Z toho je lidstvu k dispozici jen 0,4% ve formě páry v atmosféře, a povrchové vody v řekách, jezerech, rybnících apod. Zbytek tvoří ledové čepičky polárních oblastí a voda podzemní.